Lagarta com casulos brancos em SP: entenda o fenômeno

Lagarta com casulos brancos foi encontrada em Campinas (SP) e intrigou moradores ao exibir dezenas de pequenas estruturas esbranquiçadas presas ao corpo. Especialistas esclarecem que se trata das pupas da vespa parasitoide Cotesia congregata, inimiga natural de diversas espécies de lagartas.

Como começa o processo de parasitismo

O ciclo se inicia quando a vespa adulta deposita seus ovos diretamente no interior da lagarta. Após a eclosão, as larvas da vespa passam a se alimentar dos tecidos internos da hospedeira, retirando nutrientes essenciais para o próprio desenvolvimento.

Formação dos ‘casulos’ brancos

Quando atingem um estágio avançado, essas larvas perfuram a pele do inseto e se posicionam na superfície externa, onde produzem pupas — pequenos “casulos” brancos visíveis a olho nu. Dentro deles ocorre a metamorfose final até o surgimento de novas vespas adultas, processo que leva apenas alguns dias.

Impacto para a lagarta e para o ecossistema

A lagarta geralmente não sobrevive ao final do parasitismo, mas o fenômeno possui papel ecológico relevante. Ao controlar populações de lagartas que devoram folhas, a vespa ajuda a equilibrar cultivos agrícolas e vegetação nativa. Pesquisadores da Embrapa destacam que espécies de Cotesia já são utilizadas em programas de controle biológico no país.

Apesar da aparência incomum, a presença dessas pupas não oferece risco direto às pessoas nem indica praga urbana. A recomendação é não manipular o animal para permitir que o ciclo natural siga até a emergência das vespas.

Imagem: Internet

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Crédito da imagem: G1