Bill Rasmussen morre aos 93 anos, fundador da ESPN
Bill Rasmussen morre aos 93 anos, fundador da ESPN
Bill Rasmussen, idealizador da primeira rede de televisão esportiva 24 horas do mundo, morreu nesta terça-feira (18) em sua casa, na Flórida, aos 93 anos, em consequência dos efeitos da doença de Parkinson, informou a ESPN.
Trajetória pioneira
No fim da década de 1970, Rasmussen havia sido demitido do cargo de diretor de comunicação do New England Whalers. Mesmo assim, decidiu apostar em uma ideia considerada arriscada: um canal dedicado exclusivamente ao esporte, transmitido 24 horas por dia. Com um adiantamento de US$ 9 mil, estourou o limite do cartão de crédito e comprou espaço em um satélite de comunicação, passo que se tornaria decisivo para o lançamento da Entertainment and Sports Programming Network, em 7 de setembro de 1979.
Expansão e legado
Ao lado do filho, Scott Rasmussen, Bill assumiu os cargos de primeiro presidente e CEO da emissora. Ele negociou acordos com ligas esportivas, operadoras de TV a cabo e investidores, consolidando a ESPN como referência global. Embora tenha deixado a empresa alguns anos depois, suas conversas iniciais com a NFL abriram caminho para parcerias futuras, incluindo a transmissão do Monday Night Football.
O presidente da ESPN, Jimmy Pitaro, classificou Rasmussen como “um visionário e inovador que tornou possível toda a nossa cultura empresarial”. Já o apresentador Chris Berman, contratado três semanas após o lançamento do canal, afirmou que o fundador “sempre enxergava o copo transbordando de otimismo”.
Vida após a ESPN
Rasmussen investiu em outros empreendimentos de mídia, ministrou palestras e publicou o livro Sports Junkies Rejoice: The Birth of ESPN, no qual narrou os bastidores da criação da emissora. Em entrevista à Forbes em 2012, destacou sua filosofia: “Quanto mais você trabalha, mais sorte você tem”.
Imagem: Internet
Família e despedida
Viúvo de Lois, com quem foi casado por 56 anos, Bill deixa três filhos — Scott, Glenn e Lynn —, sete netos e dois bisnetos. Ele também foi precedido na morte pelos irmãos Robert e Donald, pela irmã Vivien e pelo neto Justin.
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Crédito da imagem: ESPN
